На дизель-генераторах постоянного тока нагрузку регулируют, воздействуя на регулятор дизеля и изменяя ток возбуждения генератора. На дизель-генераторах переменного тока регулирование мощности обеспечивают, как правило, только регулированием дизеля, поэтому к его системе регулирования предъявляют повышенные требования. Одна из особенностей дизель-генераторных установок - необходимость быстрой готовности к действию и принятию нагрузок, особенно для резервных установок. Этим требованиям лучше удовлетворяют дизели с замкнутой системой охлаждения.
Для дизель-генераторов малой мощности обычно используют четырехтактные дизели с вихрекамерным смесеобразованием, что особенно целесообразно, когда дизели должны длительное время работать на холостых ходах и малых нагрузках. Такие режимы характерны для вспомогательных дизель-генераторов транспортных установок при работе их в готовности, предусматривающей немедленное принятие нагрузки.

Если номинальная мощность дизеля обеспечивается при относительно низком значении а, равном 1,6- 1,8, то на участке кривой Ge - 1 (Ne) близком к номинальной мощности, Ge несколько снижается, так как дизель-генераторы обычно большую часть времени работают на режимах 60-80 % нагрузок от полной. Такой характер изменения Ge, оказывается для них весьма благоприятным.
Если Nном обеспечивается относительно высоким значением а, равным 2,2 - 2,4, то снижения Ge на участке кривой Ge = F (Ne), близком к Nном обычно не наблюдается. Значение Ge медленно возрастает с уменьшением нагрузки до 30-40%, после чего наступает более быстрое его увеличение. Относительно высокие значения а при Nном характерны для дизель-генераторов, работающих длительное время на полных и близких к ним нагрузках и рассчитанных на большие сроки службы до ремонта. Наиболее благоприятными характеристиками по расходу топлива обладают четырехтактные дизели с турбонаддувом и наименее благоприятными - дизели с механическим наддувом. Однако применение четырехтактных дизелей с турбонаддувом для привода генераторов затруднительно в части "приемистости" двигателя вследствие значительного времени разгона турбонагнетателя при резких изменениях нагрузки, характерных для дизель-генераторов. Кроме того, на режимах холостого хода или малой нагрузки на все турбонагнетатели создают требуемый наддув.

При параллельной работе генераторы переменного тока как бы жестко связаны электрическими силами взаимодействия. Регулирование числа оборотов в момент подключения второго дизель-генератора, синхронизацию, прием нагрузки и перераспределение ее между генераторами выполняют, воздействуя на систему регулирования дизеля.
Износ деталей двигателей, работающих при п = const, вызывается главным образом действием сил инерции неуравновешенных движущихся масс. Но зато они значительную часть времени работают на установившихся режимах, когда естественный износ наименее значителен, реже подвергаются пуску и остановке, чем транспортные двигатели, и менее подвержены неисправностям, возникающим в эти периоды.
Двигатели внутреннего сгорания в транспортных установках с электродвижением также в основном работают при п - const, но условия их работы несколько иные. Широкое применение дизель-электрических силовых установок на тепловозах и судах обусловлено их существенными преимуществами конструктивного и эксплуатационного характера, по сравнению с непосредственной передачей движения.